I giardini del Keukenhof occupano trentadue ettari di terreno bonificato a ventitré chilometri a sud-ovest di Amsterdam, piantati ogni autunno con sette milioni di bulbi che fioriscono in ondate coordinate da fine marzo a metà maggio.
La tenuta risale al 1857, quando la contessa Jacoba van Beieren commissionò all'architetto paesaggista Jan David Zocher la progettazione di una riserva di caccia e un orto – keukenhof si traduce come "orto" – ma la trasformazione del sito nella più grande esposizione floreale primaverile del mondo iniziò nel 1949, quando un consorzio di coltivatori ed esportatori di bulbi olandesi cercò una vetrina permanente per nuovi ibridi e tecniche di coltivazione.
Oggi i giardini funzionano sia come spettacolo pubblico che come terreno di prova industriale. Ogni stagione introduce da cinquanta a sessanta nuove cultivar di tulipani accanto a varietà storiche come il Semper Augustus striato di fiamme e il Queen of Night viola intenso. Quindici chilometri di sentieri si snodano attraverso padiglioni tematici – Giardino Campestre Giapponese, Giardino Storico, Giardino Naturale – collegando quaranta installazioni scultoree e quattro sale espositive al coperto. Il Bollenstreek, riconosciuto dall'UNESCO, circonda il Keukenhof con quattromila ettari di campi di bulbi commerciali, creando un paesaggio primaverile che attira un milione e mezzo di visitatori ogni anno.
Le spedizioni dei tour privati dei tulipani ad Amsterdam solitamente combinano l'ingresso anticipato al Keukenhof con giri guidati attraverso i campi a strisce del Bollenstreek, soste presso vivai a conduzione familiare ed estensioni opzionali al villaggio dei mulini a vento di Zaanse Schans o ai canali di Amsterdam. Guide esperte del settore spiegano i metodi di innesto, la selezione per la resistenza ai virus e la bolla economica della tulipomania del XVII secolo che vide singoli bulbi di Semper Augustus scambiati per case lungo i canali di Amsterdam. I tour partono dagli hotel di Amsterdam tra le sette e le otto del mattino, raggiungendo il cancello Stationsweg del Keukenhof prima dell'arrivo dei gruppi in pullman, e si concludono con rientri pomeridiani via la rotta delle dune costiere o le strade dei polder interni. Le prenotazioni aprono ogni novembre per la stagione primaverile successiva, con i fine settimana di marzo e aprile che raggiungono la piena capacità entro gennaio.
6 h 30 min
