Les jardins de Keukenhof occupent trente-deux hectares de polders récupérés à vingt-trois kilomètres au sud-ouest d'Amsterdam, plantés chaque automne de sept millions de bulbes qui fleurissent par vagues coordonnées de fin mars à la mi-mai.
Le domaine date de 1857, lorsque la comtesse Jacoba van Beieren chargea l'architecte paysagiste Jan David Zocher de concevoir un terrain de chasse et un potager — keukenhof se traduit par « jardin de cuisine » — mais la transformation du site en la plus grande exposition florale printanière au monde a débuté en 1949, lorsqu'un consortium de cultivateurs et d'exportateurs de bulbes néerlandais a cherché une vitrine permanente pour les nouveaux hybrides et techniques de culture.
Aujourd'hui, les jardins fonctionnent à la fois comme un spectacle public et un terrain d'essai industriel. Chaque saison introduit cinquante à soixante nouveaux cultivars de tulipes aux côtés de variétés patrimoniales comme la Semper Augustus aux stries de flamme et la Queen of Night violet foncé. Quinze kilomètres de sentiers serpentent à travers des pavillons thématiques — Jardin champêtre japonais, Jardin historique, Jardin naturel — reliant quarante installations sculpturales et quatre halls d'exposition intérieurs. Le Bollenstreek, reconnu par l'UNESCO, entoure Keukenhof de quatre mille hectares de champs de bulbes commerciaux, créant un paysage printanier qui attire un million et demi de visiteurs chaque année.
Les expéditions des visites privées des tulipes à Amsterdam combinent généralement une entrée anticipée à Keukenhof avec des trajets guidés à travers les champs rayés du Bollenstreek, des arrêts dans des pépinières familiales et des extensions facultatives vers le village de moulins à vent de Zaanse Schans ou les quartiers des canaux d'Amsterdam. Les guides experts de l'industrie expliquent les méthodes de greffage, la sélection pour la résistance aux virus et la bulle économique de la tulipomanie du XVIIe siècle qui a vu des bulbes uniques de Semper Augustus échangés contre des maisons de canal à Amsterdam. Les visites partent des hôtels d'Amsterdam entre sept et huit heures, atteignant la porte Stationsweg de Keukenhof avant l'arrivée des groupes en autocar, et se terminent par des retours l'après-midi via la route des dunes côtières ou les routes des polders intérieurs. Les réservations ouvrent chaque novembre pour la saison printanière suivante, avec les week-ends de mars et avril affichant complet dès janvier.
6 h 30 min
