Der Keukenhof öffnet jedes Frühjahr für acht Wochen, doch die Radwege rundherum führen Besucher durch aktive Blumenzwiebelfelder, die die Region Lisse seit dem siebzehnten Jahrhundert prägen.
Niederländische Züchter pflanzten hier 1593 ihre ersten kommerziellen Tulpenfelder, drei Jahrzehnte nachdem Carolus Clusius die Blume im botanischen Garten von Leiden kultivierte. Heute umfasst die Polderlandschaft zwischen Amsterdam und der Nordseeküste 2.500 Hektar Tulpen-, Hyazinthen- und Narzissenfelder, deren geometrische Reihen von April bis Anfang Mai bei voller Blüte sichtbar sind.
Die Amsterdam-Tulpen-Fahrradtouren starten im Stadtzentrum und führen über dedizierte Radwege in Richtung Südwesten durch die Auktionshäuser von Aalsmeer und den Haarlemmermeer-Polder, einen ehemaligen See, der 1852 trockengelegt wurde und heute ganzjährig als Gärtnereigelände dient. Die Route erreicht Lisse am Stationsweg, wo sich das 32 Hektar große Anwesen des Keukenhofs unter jahrhundertealten Buchen- und Eichenkronen erstreckt. Radfahrer schließen ihre Fahrräder am Eingang an – der Park selbst verbietet Räder, um seine Kieswege zu schützen – und spazieren dann zwischen den Themenpavillons, in denen in kontrollierter Rotation vorgetriebene Blumenzwiebeln ausgestellt sind. Der Oranje-Nassau-Pavillon konzentriert sich auf Tulpenvarietäten aus dem Niederländischen Goldenen Zeitalter; der Willem-Alexander-Pavillon beleuchtet moderne Hybriden, die auf Krankheitsresistenz und längere Blütezeiten gezüchtet wurden.
Hinter den Toren des Keukenhofs entfaltet sich das wahre Spektakel entlang ländlicher Wege, die sich zwischen den kommerziellen Grundstücken hindurchschlängeln. Die Züchter takten ihre Ernte auf die Woche genau und köpfen die Blumen bei voller Farbe, damit die Energie in die Zwiebel zurückfließt, anstatt Samen zu bilden. Dies schafft riesige Felder mit geköpften Stängeln in leuchtenden Streifen – magentafarbene Triumph-Tulpen neben blassgelben Darwin-Hybriden, tiefviolette Rembrandts, die weiße Lilienblütige-Sorten säumen. Windmühlen der Zaanse Schans erheben sich nördlich von Lisse, deren drehende Flügel das alte Polder-Entwässerungsnetz markieren. Radfahrer fahren zurück durch Hillegom und Sassenheim, kleine Städte, deren Wirtschaft sich vollständig auf den Zwiebelexport stützt, bevor sie bei Hoofddorp wieder auf den Radschnellweg in Richtung Amsterdam treffen. Das flache Gelände und die dedizierte Infrastruktur machen die 60 Kilometer lange Rundfahrt für Gelegenheitsfahrer gut bewältigbar, obwohl E-Bikes die Reise mit häufigen Fotostopps auf vier Stunden verkürzen.
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