O Keukenhof abre por oito semanas a cada primavera, mas as rotas de ciclismo que o cercam levam os visitantes por fazendas de bulbos que definem a região de Lisse desde o século XVII.
Os produtores holandeses plantaram seus primeiros campos comerciais de tulipas aqui em 1593, três décadas após Carolus Clusius cultivar a flor no jardim botânico de Leiden. Hoje, a paisagem de polder entre Amsterdã e a costa do Mar do Norte abriga 2.500 hectares de campos de tulipas, jacintos e narcisos, com suas fileiras geométricas visíveis de abril até o início de maio, quando as flores atingem o pico.
Os passeios de bicicleta pelas tulipas em Amsterdã partem do centro da cidade e seguem por ciclovias dedicadas na direção sudoeste, passando pelas casas de leilão de Aalsmeer e pelo polder de Haarlemmermeer, um antigo lago drenado em 1852 e agora plantado com viveiros que funcionam o ano todo. A rota entra em Lisse pela Stationsweg, onde a propriedade de 32 hectares do Keukenhof se espalha sob copas de faias e carvalhos centenários. Os ciclistas deixam as bicicletas trancadas na entrada — o parque proíbe rodas para proteger seus caminhos de cascalho — e caminham entre pavilhões temáticos que exibem bulbos forçados em rotações controladas. O pavilhão Oranje Nassau foca em variedades de tulipas da Era de Ouro Holandesa; o pavilhão Willem-Alexander destaca híbridos contemporâneos criados para resistência a doenças e janelas de floração mais longas.
Além dos portões do Keukenhof, o verdadeiro espetáculo se desenrola ao longo de estradas rurais que serpenteiam entre lotes comerciais. Os produtores cronometram suas colheitas por semana, decapitando as flores no auge da cor para que a energia retorne ao bulbo em vez de formar sementes. Isso cria vastos campos de caules sem flores em listras brilhantes — tulipas Triumph magenta ao lado de híbridos Darwin amarelo-claros, Rembrandts roxo-profundos contornando cultivares brancas de lírio. Os moinhos de Zaanse Schans erguem-se ao norte de Lisse, com suas velas giratórias marcando a antiga rede de drenagem de polders. Os ciclistas retornam por Hillegom e Sassenheim, pequenas cidades cujas economias dependem inteiramente da exportação de bulbos, antes de retomar a rodovia de ciclismo com destino a Amsterdã em Hoofddorp. O terreno plano e a infraestrutura dedicada tornam a viagem de ida e volta de 60 quilômetros gerenciável para ciclistas casuais, embora bicicletas elétricas auxiliem a completar o percurso em quatro horas, com paradas frequentes para fotos.
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