Le Keukenhof ouvre ses portes pendant huit semaines chaque printemps, mais les itinéraires cyclables qui l'entourent emmènent les visiteurs à travers des exploitations de bulbes en activité qui définissent la région de Lisse depuis le XVIIe siècle.
Les producteurs néerlandais y ont planté leurs premiers champs de tulipes commerciaux en 1593, trois décennies après que Carolus Clusius eut cultivé la fleur au jardin botanique de Leiden. Aujourd'hui, le paysage de polders entre Amsterdam et la côte de la mer du Nord compte 2 500 hectares de champs de tulipes, de jacinthes et de jonquilles, dont les rangées géométriques sont visibles d'avril au début du mois de mai, au moment de la floraison maximale.
Les tours à vélo des tulipes à Amsterdam quittent le centre-ville et suivent des pistes cyclables dédiées vers le sud-ouest en passant par les salles des ventes d'Aalsmeer et le polder de Haarlemmermeer, un ancien lac drainé en 1852 et désormais planté de pépinières toute l'année. L'itinéraire entre à Lisse au niveau de Stationsweg, où le domaine de 32 hectares du Keukenhof s'étend sous des canopées de hêtres et de chênes centenaires. Les cyclistes verrouillent leurs vélos à l'entrée — le parc lui-même interdit les roues pour protéger ses chemins de gravier — puis se promènent parmi les pavillons thématiques présentant des bulbes forcés dans des rotations contrôlées. Le pavillon Oranje Nassau se concentre sur les variétés de tulipes de l'Âge d'or néerlandais ; le pavillon Willem-Alexander met en lumière les hybrides contemporains élevés pour la résistance aux maladies et des périodes de floraison plus longues.
Au-delà des portes du Keukenhof, le véritable spectacle se déploie le long des routes rurales qui se faufilent entre les parcelles commerciales. Les producteurs règlent leurs récoltes à la semaine près, décapitant les fleurs au sommet de leur couleur afin que l'énergie retourne au bulbe plutôt que de former des graines. Cela crée de vastes champs de tiges sans tête aux rayures brillantes — tulipes Triumph magenta à côté d'hybrides Darwin jaune pâle, Rembrandts violet profond bordant des cultivars à fleurs de lis blancs. Les moulins à vent de Zaanse Schans s'élèvent au nord de Lisse, leurs voiles en rotation marquant l'ancien réseau de drainage des polders. Les cyclistes bouclent le trajet par Hillegom et Sassenheim, de petites villes dont l'économie repose entièrement sur l'exportation de bulbes, avant de rejoindre l'autoroute cyclable vers Amsterdam à Hoofddorp. Le terrain plat et l'infrastructure dédiée rendent l'aller-retour de 60 kilomètres gérable pour les cyclistes occasionnels, bien que les vélos à assistance électrique réduisent le trajet à quatre heures avec des arrêts photo fréquents.
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