Keukenhof abre solo ocho semanas cada primavera, sin embargo, esos cincuenta y seis días atraen a 1,4 millones de visitantes a treinta y dos hectáreas de flores diseñadas. Los jardines ocupan los antiguos cotos de caza de Jacqueline de Baviera, condesa de Holanda, quien mantenía aquí huertos en el siglo XV.
La palabra holandesa keukenhof se traduce directamente como huerto, aunque los diseños de los arquitectos paisajistas actuales no tienen semejanza con los parterres medievales. En 1949, un consorcio de cultivadores de bulbos convirtió la finca en un catálogo vivo, plantando setenta mil metros cuadrados de jacintos, narcisos y tulipanes en exhibiciones rotativas que muestran nuevos cultivares cada temporada. Siete millones de bulbos se plantan cada octubre, colocados por cuarenta jardineros que trabajan jornadas de seis días hasta la primera helada.
Las rutas del tour en barco por las flores de Ámsterdam conectan el cinturón central de canales de la ciudad con Bollenstreek, el corredor de cultivo de bulbos que se extiende hacia el sur a través de Lisse, Hillegom y Noordwijk. Las barcazas antiguas del canal y las embarcaciones con techo de cristal salen de los puntos cercanos a la Estación Central, recorriendo el Prinsengracht y el Amstel antes de entrar en vías fluviales abiertas que bordean campos rayados con hileras comerciales de tulipanes. La mayoría de los operadores combinan el segmento de noventa minutos por el canal con la entrada directa a Keukenhof, evitando las colas de taquilla que se forman a media mañana durante las semanas de floración máxima a mediados de abril. Algunos itinerarios añaden paradas en molinos de viento en funcionamiento o casas de subasta de bulbos en Aalsmeer, donde las exportaciones de flores holandesas generan tres mil millones de euros al año.
Los pabellones permanentes de Keukenhof incluyen el Pabellón Beatrix, nombrado en honor a la exreina y dedicado a las exposiciones de orquídeas, y el Pabellón Willem-Alexander, un invernadero dedicado a especies tropicales raras. El jardín paisajista inglés, diseñado por los arquitectos Jan David Zocher y Louis Paul Zocher en 1857, ancla la sección occidental con senderos serpenteantes, estanques y ejemplares de hayas. El Jardín Japonés, añadido en 1988, cuenta con linternas de piedra y una reproducción de una casa de té. Los visitantes recorren quince kilómetros de senderos que unen jardines temáticos organizados por paleta de colores y calendario de floración. El molino De Zwarte Tulp, una reconstrucción erigida en 2009, ofrece vistas aéreas de los campos de bulbos desde su plataforma de observación.
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