O Keukenhof abre apenas oito semanas a cada primavera, mas esses cinquenta e seis dias atraem 1,4 milhão de visitantes aos trinta e dois hectares de flores projetadas. Os jardins ocupam antigas terras de caça de Jacqueline da Baviera, Condessa da Holanda, que mantinha hortas aqui no século XV.
A palavra holandesa keukenhof traduz-se literalmente como horta, embora os projetos paisagísticos de hoje não tenham nenhuma semelhança com os canteiros de vegetais medievais. Em 1949, um consórcio de produtores de bulbos converteu a propriedade em um catálogo vivo, plantando setenta mil metros quadrados de jacintos, narcisos e tulipas em exposições rotativas que exibem novas variedades a cada temporada. Sete milhões de bulbos entram no solo a cada outubro, plantados por quarenta jardineiros trabalhando em semanas de seis dias até a primeira geada.
As rotas do tour de barco pelas flores de Amsterdã conectam o cinturão de canais central da cidade ao Bollenstreek, o corredor de cultivo de bulbos que se estende para o sul através de Lisse, Hillegom e Noordwijk. Barcaças de canal vintage e embarcações com teto de vidro partem de pontos próximos à Estação Central, cruzando o Prinsengracht e o Amstel antes de entrar nas vias navegáveis abertas que fazem fronteira com campos listrados com fileiras de tulipas comerciais. A maioria dos operadores combina o segmento de canal de noventa minutos com entrada direta ao Keukenhof, evitando as filas de bilheteria que se formam no meio da manhã durante as semanas de pico de floração em meados de abril. Alguns itinerários adicionam paradas em moinhos de vento em funcionamento ou casas de leilão de bulbos em Aalsmeer, onde as exportações de flores holandesas geram três bilhões de euros anualmente.
Os pavilhões permanentes do Keukenhof incluem o Pavilhão Beatrix, nomeado em homenagem à ex-rainha e dedicado a exposições de orquídeas, e o Pavilhão Willem-Alexander, uma estufa dedicada a espécies tropicais raras. O jardim paisagístico inglês, projetado pelos arquitetos pai e filho Jan David Zocher e Louis Paul Zocher em 1857, ancora a seção oeste com caminhos sinuosos, lagoas e exemplares de faias. O Jardim Japonês, adicionado em 1988, possui lanternas de pedra e uma reprodução de casa de chá. Os visitantes percorrem quinze quilômetros de caminhos que ligam jardins temáticos organizados por paleta de cores e cronograma de floração. O moinho De Zwarte Tulp, uma reconstrução erguida em 2009, oferece vistas aéreas dos campos de bulbos a partir de seu deque de observação.
6 h
